Vad är ett testamente och hur fungerar det?

Ett testamente är ett skriftligt dokument där du i förväg bestämmer hur din kvarlåtenskap ska fördelas när du dör. Utan testamente gäller de vanliga arvsreglerna i ärvdabalken (1958:637), som fördelar arvet mellan make, barn och andra släktingar i en bestämd ordning. Med ett testamente kan du styra över din egendom och till exempel gynna en sambo, en vän eller en organisation som annars inte skulle ärva något.

Formkrav – så måste testamentet se ut

För att ett testamente ska vara giltigt finns det formkrav i ärvdabalken. Huvudregeln är att testamentet ska vara skriftligt, egenhändigt undertecknat av dig och bevittnat av två vittnen som är närvarande samtidigt. Vittnena ska bekräfta din underskrift och att du är vid ditt fulla förstånd. Det finns också ett så kallat nuncupativt testamente, ett muntligt testamente, som bara gäller i nödsituationer och måste bekräftas skriftligt inom en viss tid.

Vittnena får inte vara make eller sambo till dig, inte heller förälder, barn eller syskon till dig – eller deras make eller sambo. Andra släktingar eller vänner är alltså tillåtna som vittnen. Ett testamente som inte uppfyller formkraven kan vara ogiltigt, så det är viktigt att göra rätt från början.

Laglotten och bröstarvingar

Om du har bröstarvingar – barn eller deras avkomlingar – har de alltid rätt till sin laglott, som är hälften av deras arvslott. Du kan inte frånta dem laglotten genom ett testamente. Däremot kan du testamentera bort den andra hälften, och om du inskränker laglotten kan bröstarvingen begära jämkning av testamentet. Det finns ingen prövning av synnerliga skäl för att frångå laglotten; den är alltid skyddad.

När bör du skaffa ett testamente?

Ett testamente kan vara särskilt viktigt om du är sambo utan att vara gift, eftersom sambor inte ärver varandra enligt lag. Det kan också vara aktuellt om du vill gynna en särskild person, om du har en komplicerad familjesituation eller om du vill undvika att arvet fördelas på ett sätt du inte önskar. Tänk på att ett testamente kan ändras eller återkallas när som helst, så länge du är vid ditt fulla förstånd.

Ett praktiskt nästa steg är att fundera över vem du vill ska ärva dig och i vilken ordning, och sedan se till att upprätta ett testamente i rätt form. Det kan vara klokt att ta hjälp för att säkerställa att det blir juridiskt hållbart.