Hur länge kan ett brott preskriberas innan det inte går att utreda?
Ja, det finns tidsgränser – så kallad preskription – som innebär att ett brott inte längre får utredas eller lagföras efter en viss tid. Hur lång tid det handlar om beror helt på brottets svårighetsgrad och maxstraffet i straffskalan.
Jag läste i tidningen om ett gammalt fall där en person misstänktes för ett brott som begicks för flera år sedan. Det fick mig att börja fundera över hur länge en handling egentligen kan utredas och lagföras. Jag är orolig för att jag själv kan bli inblandad i något som hände för länge sedan, eller att någon ska anmäla mig för något jag knappt minns. Finns det någon tidsgräns för hur länge polisen kan utreda ett brott, och vad händer när den tiden har passerat?
Preskription innebär att samhället efter en bestämd tid avstår från att utreda och straffa ett brott. Tiden räknas normalt från den dag brottet begicks, och när preskriptionstiden har löpt ut får åklagaren inte längre väcka åtal – brottet kan då inte lagföras. Reglerna finns i brottsbalken (1962:700), närmare bestämt 35 kap., och bygger på att bevis blir sämre med tiden och att det är orimligt att någon ska leva i ovisshet hur länge som helst.
Hur lång är preskriptionstiden?
Utgångspunkten är brottets maxstraff i straffskalan. Ju allvarligare brott, desto längre tid:
- Brott med maxstraff på högst ett år: preskription efter 2 år.
- Brott med maxstraff på högst två år: preskription efter 5 år.
- Brott med maxstraff på högst fyra år: preskription efter 10 år.
- Brott med maxstraff på högst åtta år: preskription efter 15 år.
- Brott med maxstraff på över åtta år, till exempel grov våldtäkt eller mordbrand: preskription efter 25 år.
Vissa brott preskriberas aldrig. Det gäller bland annat mord, folkmord och vissa allvarliga folkrättsbrott. Där kan utredning och åtal ske oavsett hur lång tid som gått.
Räknas tiden alltid från brottstillfället?
Huvudregeln är att tiden räknas från brottsdagen, men det finns undantag. Vid vissa brott som riktar sig mot barn börjar preskriptionstiden löpa först när barnet fyller 18 år. Vid exempelvis bokföringsbrott och skattebrott knyts startpunkten i stället till när brottet upptäcktes eller borde ha upptäckts. Det finns också regler om att preskriptionstiden kan förlängas om den misstänkte själv fördröjer utredningen, till exempel genom att hålla sig undan.
Vad händer när tiden har passerat?
När preskriptionstiden är slut får brottet inte längre utredas i syfte att lagföra någon, och åklagaren kan inte väcka åtal. En redan pågående utredning ska då läggas ned. Har en dom redan meddelats påverkas den inte av preskription, men straffet kan i vissa fall bortfalla om verkställigheten inte har påbörjats inom en viss tid.
Praktiskt nästa steg
Om du är orolig för en konkret händelse är det klokt att inte spekulera på egen hand. Kontakta en advokat eller jurist för ett första samtal – de kan bedöma vilken preskriptionstid som gäller för just det brott du tänker på och om tiden redan har löpt ut. Tänk också på att preskription inte är samma sak som att bevisningen är tillräcklig; även inom tiden krävs bevisning för en fällande dom.
Har du en egen fråga?
Ställ den gratis. Frågan anonymiseras och svaret kvalitetskontrolleras innan publicering, så att det kan hjälpa fler.
Svaret är allmän information, inte individuell juridisk rådgivning. För din specifika situation, prata med en jurist.